DNA microarray technology and Traditional Chinese Medicines

Abstract

Summary
Functional genomics, a new screening strategy and methodology, so called “genomic screening”, aims at placing all of the genes in the genome within a functional framework. The advantage of this approach is that it takes a more holistic perspective and uses the information provided by the human genome sequences to measure how what we absorb interacts with our body, or more specifically our genes, proteins and metabolism. DNA microarrays have proven to be a powerful technique to analyze gene expression profiling. Traditional Chinese Medicine (TCM) formulas usually contain several major ingredients, each playing a unique role while working together synergistically, to achieve optimum therapeutic results. The DNA microarray technology can be used in combination with other conventional chemical and biological/clinical techniques to screen the target molecules of the action of Traditional Chinese Medicines, to identify the new effective components from Traditional Chinese Medicines, and to explore the mechanisms of the effects of Traditional Chinese Medicines. In this review, the use of DNA microarray technology to study Traditional Chinese Medicine will be introduced; additionally, the application of microarray-based expression profiling in unveiling the molecular modes and synergistic effects of principal ingredients in TCM will be discussed, hoping that this will facilitate the integration of Traditional Chinese Medicine within modern biological and medical sciences.

La tecnologia del DNA microarray e la Medicina Tradizionale Cinese
Riassunto
La genomica funzionale è una nuova metodologia di screening, il cosiddetto “screening genomico”, che aspira a collocare tutti i geni del genoma su un framework funzionale. Questo approccio segue una prospettiva più olistica e utilizza le informazioni fornite dalle sequenze del genoma umano per misurare come ciò che assorbiamo interagisce con il nostro corpo, o più precisamente con i nostri geni, le proteine e il metabolismo. I microarrays hanno dimostrato di essere una potente tecnica per analizzare il profilo dell’espressione genica. Le formule della Medicina Tradizionale Cinese (MTC) di solito contengono diversi ingredienti importanti, ognuno con caratteritiche e ruoli unici ma che insieme lavorano sinergicamente per garantire i migliori risultati terapeutici. La tecnologia del DNA microarray può essere utilizzata in combinazione con altre tecniche convenzionali, chimiche e biologico/cliniche, per lo screening delle molecole target della MTC per identificarne i nuovi componenti e per esplorare i meccanismi dei loro effetti. In questa review verrà introdotto l’utilizzo della tecnologia del DNA microarray per lo studio della MTC e verrà discusso come l’applicazione del profilo di espressione basato sui microarray possa facilitare la comprensione dei suoi principali ingredienti, a livello molecolare e relativamente agli effetti sinergici, sperando che questo possa facilitare l’integrazione della MTC all’interno della moderna scienza biologica e medica.