Silicosi in lavoratori addetti alla finitura di materiali lapidei artificiali

Abstract

Introduzione. Sono stati recentemente segnalati dei cluster di silicosi in lavoratori addetti alla lavorazione di materiali lapidei artificiali. Scopo. Descrivere le caratteristiche della silicosi nei lavoratori di conglomerati di quarzo nell'Italia Nord-Orientale. Metodi. È stata condotta una ricerca attiva dei casi di silicosi in 11 aziende dell'Italia Nord-Orientale coinvolte nella fabbricazione di piani di lavoro in conglomerati di quarzo. Sono stati eseguiti: anamnesi professionale, test di funzionalità polmonare, radiografia del torace e TC ad alta risoluzione (HRCT). In casi selezionati, sono state prese biopsie trans-bronchiali per la valutazione istologica e l'identificazione dei cristalli di silice nei tessuti. È stata calcolata l'esposizione cumulativa alla silice cristallina. Risultati. Abbiamo reclutato 45 lavoratori e sono stati diagnosticati 24 casi di silicosi. L'età media alla diagnosi era di 43 anni e la durata dell'esposizione a polvere di conglomerato di quarzo era compresa tra 3,5 e 20 anni. L'esposizione cumulativa media alla silice è stata di 4,3 mg/m³/anni. Sono stati rilevati risultati anomali nel 42% delle radiografie del torace e nel 33% delle spirometrie.  La diffusione polmonare del monossido di carbonio (DLco) è risultata ridotta nel 50% dei casi. Le TAC ad alta risoluzione hanno evidenziato anomalie in tutti i casi mostrando opacità arrotondate ben definite, opacità intralobulari irregolari/lineari e linfonodi mediastinici allargati bilateralmente. Sono stati osservati reperti istologici compatibili con silicosi in 24 casi. Sono state identificate numerose particelle di silice (diametro 0,1-5 µm) nel tessuto polmonare. Conclusioni. È stata riscontrata un'incidenza inaspettatamente alta di silicosi nei lavoratori italiani esposti a polvere di conglomerati di quarzo. I risultati suggeriscono che la HRCT del torace è indicata per lo screening di lavoratori con elevata esposizione a silice e che nella sorveglianza sanitaria la misura della DLco dovrebbe essere aggiunta alla spirometria. Sono altresì necessari un'applicazione più rigorosa delle norme di sicurezza e interventi preventivi più efficaci sul lavoro.